При 39-49, Rockies са изравнени с D-backs за последното място в Националната лига Запад, като изостават с 18 мача от водещия в дивизията Dodgers. Само осем отбора в бейзбола имат по-лош процент победи от Колорадо и няколко от тези осем влязоха в сезон 2022 без намерение да се състезават, докато напредваха чрез реконструкции. Скалистите планини, както стана обичайно за курса, изглежда смятат, че клубът им не се представя добре и не предвиждат голяма разпродажба. Генералният мениджър Бил Шмид отговори с просто „не“, когато попита Даниел Алънтък от Denver Gazette ако очаква да бъде голям продавач в тазгодишния краен срок.
Това е познат рефрен за клуб от Скалистите планини, който се радва само на два победни сезона през последното десетилетие и изглежда е на път да достигне десето място под .500 през последните десетина сезона. Скалистите планини са 171-212, датиращи от 2019 г., но въпреки това като цяло избягват дори сделките на ветерани с изтичащи договори. Те добавиха Кевин Пилар и Михал Гивънс на крайния срок 2020 г., например. Рокс в крайна сметка размени Гивънс миналото лято, но това беше единствената крайна сделка за клуб, който успя Джон Грей, Историята на Тревър и Си Джей Крон при изтичащи договори — плюс право Даниел Бардкойто е свободен агент в края на настоящия сезон.
От една страна, освежаващо е да видите как един отбор продължава да се опитва да обърне съдбата си и да спечели тук и сега, без да се впусне в трудно многогодишно възстановяване (което само по себе си не е панацеята, за която често се смята беше). От друга страна, Rox непрекъснато изразяват пламенна вяра, че това ядро може да бъде ядрото на печеливш клуб, но все още не са видели тази вяра да се проявява под формата на постоянни победи на терена.
Ревностното доверие в ядрото е демонстрирано чрез много повече от думи. Колорадо удължи Крон, вътрешен играч Райън Макмеънлевичар Кайл Фрийландправо Антонио Сенцатела и ловец Елиас Диастъргуван за Рандал Гричук и подписан Крис Брайънт към впечатляваща седемгодишна сделка в опит най-накрая да завърти ъгъла тази година. По-малки сделки за Хосе Иглесиас, Алекс Коломе и Чад Кул имаха за цел да подсилят допълнително списъка. Но при само 20 дни до крайния срок за търговия, те се озовават на познато място и единствените имена сред тези разширения и нови придобивания, които се представиха според очакванията, са Крон, Кул, Колом и може би Иглесиас.
Въпреки слабите резултати, Шмид казва на Алентък, че „вярва“.[s] в тези момчета”, добавяйки увереност, че фермерската система скоро ще доведе до някои подкрепления. Rox наистина има някои почти готови за MLB таланти на върха на Majors, но системата като цяло е класирана между 23-то и 25-о място сред всички 30 отбора във всеки от Baseball America, MLB.com, The Athletic и ESPN. Шмид, скаутският директор, превърнал се в GM, със сигурност гледа на групата си по-благосклонно, но тъй като Allentuck изследва по-подробно, почти всеки един от най-обещаващите перспективи на организацията се е справил с наранявания с различна тежест тази зима.
Конвенционалната мъдрост предполага, че Скалистите планини трябва най-малкото да бъдат непредубедени за сделки, включващи ветерани, които ще бъдат свободни агенти в края на сезона. Това би включвало Бард, който беше един от най-добрите играчи в NL този сезон, както и Кул, Коломе, Иглесиас и трудно хвърлящия, но непостоянен десняк Карлос Естевес.
Въпреки това, Боб Найтенгейл от USA Today докладвани през уикенда Rox се надяват да удължат договора с 37-годишния Бард, вместо да го разменят. Allentuck отбелязва, че сделката между двете страни не е близо, но по подобен начин предполага, че удължаването е по-вероятно от сделката. Докато Найтенгейл писа, че Скалистите планини могат да изслушат оферти за Кул, самият десничар казва на Алентък, че също е готов за удължаване и би предпочел да остане на едно място, вместо да скача из лигата. Schmidt изглежда намекна за това, когато отбеляза, че най-често спекулираните търговски кандидати в Колорадо “са момчетата, които искат да останат тук.” Въз основа на неотдавнашния обрив на удължения на екипа, със сигурност е възможно Кул да преподпише нов многогодишен договор, вместо да смени собственика си през следващите три седмици.
Очевидно ще има много риск, свързан с разширяването на Bard или Kuhl. Бард вече е на 37 години и въпреки че е ударил 29,5% от опонентите, ограничил е твърдия контакт и е постигнал най-добрия в кариерата си резултат от 56,4% земна топка по пътя към 2,14 ERA, кампанията му за 2021 г. (5,21 ERA в 65 2/3 ининга) е напомняне за общата нестабилност на релефното накланяне. Добавете възрастта на Бард и все още грозната скорост на ходене от 12,2% и има определен недостатък, толкова силен, колкото и резултатите му до момента.
Kuhl, междувременно, има 4.02 ERA през 87 1/3 ининга – общо, което вече е втората най-висока оценка в кариерата на често контузвания десняк. Коефициентът на страйк аут от 16,9% на 29-годишния играч се нарежда на 71-во място от 79-те питчъра в MLB с поне 80 ининга досега, а коефициентът на преследване на опонентите му от 29,4% на игрища извън страйк зоната е на 73-то място. Неговият 41,7% процент на тежки удари е най-високата оценка, която някога е постигал. Може би възвръщаемостта няма да е достатъчна, за да оправдае размяна, и не може да се пренебрегне, че е рядкост питчърите със свободни агенти да изразят желание (или в този случай дори предпочитание) да се обадят на Coors Field у дома.
И все пак, запазването на Kuhl ефективно ще заключи Скалистите планини през 2023 г. да разчитат на същата ротация, която е създала 28-ми класиран 5,06 ERA през 2022 г. (плюс 24-ти класиран 4,47 FIP и 28-ми класиран 4,58 SIERA). Правейки това, те биха заложили много на подобрения от Герман МаркесFreeland и Senzatela — въпреки че и трите вече са подписали доходоносни многогодишни сделки, няма друг избор освен организацията да се надява точно на това.
Миналогодишният краен срок беше първият път на Шмид в стола на GM след повече от 20 години в други фронт офис роли в Скалистите планини, така че нямаше прецедент за това как той ще подходи към търговския пазар. Сега, между това, което видяхме миналото лято и последните коментари към Allentuck, изглежда вероятно да очакваме консервативен подход, който ще остави по-голямата част от списъка непокътнат.
Това привидно би поставило началото на още един извънсезонен период на печеливши транзакции за Скалистите планини, но има и съображения за заплатите, които трябва да имате предвид. Ако приемем Чарли Блекмон вземе опцията за играч от $10 милиона за следващата година, те вече ще имат $120,5 милиона в гаранции в книгите. Това не включва потенциални заплати за кандидатите за удължаване Бард и Кул, нито включва арбитражни повишения за Остин Гомбър, Брендън Роджърс, Тайлър Кинли, Гарет Хемпсън и Робърт Стивънсън. Всичко това ще тласне Скалистите планини много по-близо до техния франчайз рекорд от $145 милиона заплати, което означава, че сегашната група ще бъде длъжна да оправи кораба, ако наистина искат да обърнат богатството си през следващите сезони.
.