Мъск отдавна описва Starship като опората за заявената цел на SpaceX да отведе първите хора на Марс. Той говори за превозното средство от години и изложи развиващите се планове на SpaceX за неговия дизайн чрез няколко публични изказвания през последното десетилетие.
Мъск обясни какво според него се е объркало по време на теста на двигателя в туит в понеделник.
„Криогенното гориво е допълнително предизвикателство“, каза той Мъск, имайки предвид пропеланта, който SpaceX планира да захранва Starship, който трябва да се съхранява при изключително ниски температури, „тъй като се изпарява, за да създаде риск от експлозия гориво-въздух в частично кислородна атмосфера като Земята… Повече по-късно“.
По същество горивата, избрани за ракетата, имат по-висок риск от огнена злополука, когато се смесят с газове, които вече са в околния въздух.
Starship се състои от две части: голям космически кораб с форма на куршум, който е предназначен да приюти десетки хора или големи сателити, който се намира отгоре, и извисяващ се ракетен ускорител, който е предназначен да изведе космическия кораб в орбита.
Това беше ракетен ускорител, за който се планира да има повече от 30 ракетни двигателя и да упражнява по-голяма тяга, отколкото която и да е ракета, която хората някога са изстрелвали, участвайки в теста в понеделник. За сравнение, Сатурн V, който отведе мисиите на НАСА Аполо до Луната преди повече от 50 години, използва пет по-големи основни двигателя на първата си степен.
SpaceX се готви да изстреля ускорител и космически кораб Starship на орбитално изстрелване за първи път тази година, след около дузина тестови полети, през които компанията беше извършила само частта от космическия кораб на Starship през последните няколко години. Тестовете на космическия кораб преминаха от подскачане на няколко фута от земята до издигане на повече от 30 000 фута. Няколко теста на голяма надморска височина завършиха с експлозии, когато тестовите ракети се разбиха обратно в земята. Но последният му тестов полет на космическия кораб Starship през май 2021 г. успя да кацне изправен.
SpaceX не върна веднага искане за коментар, включително конкретно дали последният инцидент ще забави графика на полетите на компанията.
SpaceX и Мъск многократно са заявявали, че гледат на неуспешни ракетни тестове като нещо добро, което дава на инженерите шанс бързо да изградят, тестват и променят дизайн на ракета, ако е необходимо, вместо да предприемат по-бавен подход, който може да гарантира по-малко злополуки при тестване.
Миналия месец, след повече от година чакане, Федералната авиационна администрация, която лицензира комерсиални изстрелвания на ракети, предостави на SpaceX екологично одобрение за изстрелване на Starship в орбита от Южен Тексас. Но FAA все още преглежда заявлението на компанията за цялостен лиценз за изстрелване.
„Приложението на SpaceX трябва да отговаря на изискванията за безопасност, риск и финансова отговорност на FAA“, каза FAA в изявление по въпроса миналия месец. „FAA ще вземе решение за лиценз само след като SpaceX предостави цялата висяща информация и агенцията може да я анализира напълно.“
Агенцията отказа да каже кога се очаква решение за лиценз за изстрелване.
Междувременно SpaceX вече изгражда втора площадка за изстрелване на Starship в космическия център Кенеди във Флорида, където летят по-голямата част от изстрелванията на американски ракети.
.